Interview met Tweede Wereldoorlog-veteraan in Europa uitgezonden als dienstplichtige Koninklijke Landmacht mitrailleurschutter in Coevorden

Geïnterviewde groeide op in een Fries boerengezin tijdens de crisis van de jaren twintig en dertig. Geïnterviewde werd in 1938 opgeroepen voor militaire dienst. Hij kreeg in Assen zijn eerste militaire opleiding bij het Eerste Regiment Infanterie. Hij beschrijft zijn indrukken en omgang met militaire discipline. Geïnterviewde moest na het afroepen van de mobilisatie van 1939 terug naar Assen. Hij ging naar Coevorden waar hij met collega’s een burg moest verdedigen. Hij beschrijft de verschillende achtergronden van de mannen waar hij mee diende, hij werd mitrailleurschutter. Hij werd niet extra opgeleid. Geïnterviewde beschrijft hoe de ochtend van 10 mei 1940 aanbrak. Bij de brug raakte hij van achter de mitrailleur in een heftig vuurgevecht van een aantal uren verwikkeld met de Duitsers. Waarbij aan de Duitse zijde een aantal dodelijke slachtoffers vielen. Waaronder de Duitse commandant. Het gevecht leverde de Duitsers veel vertraging op. Dit vuurgevecht had een grote psychische impact op een collega van geïnterviewde. Uiteindelijk moesten ze zich overgeven. Een Duitse propagandafotograaf schoot na hun overgave wat foto’s van geïnterviewde en collega’s die al tijdens de Tweede Wereldoorlog werden afgedrukt in een Duits blad. De Duitsers vonden in eerst instantie dat de mannen zich niet eervol hadden overgegeven en overwogen de mannen voor de krijgsraad te brengen om hen misschien wel daar ter plekke met dodelijke afloop te berechten. Zo ver kwam het niet. De mannen werden in krijgsgevangenschap afgevoerd vlak over de grens bij Lingen. Hun lot bleef nog vier dagen onzeker. Uiteindelijk werd geïnterviewde vrijgelaten. Hij kon zijn boerenleven weer oppakken. Er werd weinig over de oorlogservaringen van geïnterviewde gesproken. Geïnterviewde deed een aantal keer mee aan de Elfstedentocht. Vanwege de militaire ervaring van geïnterviewde raakte hij zijdelings betrokken bij verzetswerk, op de boerderij waren onderduikers. Onderwijl vond geïnterviewde ook tijd om te studeren. In de dagen na de bevrijding hielp geïnterviewde de orde handhaven. In 1947 werd geïnterviewde onderscheiden met het Bronzen Kruis. Eerst ging geïnterviewde jaarlijks op 10 mei alleen naar de brug in Coevorden. Hij werkte als landbouwvoorlichter. Richting zijn pensioen kwamen geïnterviewde en de andere verdedigers van de brug jaarlijks bij elkaar. De ervaringen blijven geïnterviewde altijd bezighouden, al vindt hij het moeilijk om ze te delen met mensen die geen oorlogservaring hebben.